I. Introducción

A. ¿Qué es la economía circular en el sector de la construcción?

Laeconomía circular es un planteamiento que pretende minimizar el uso de recursos no renovables y reducir la producción de residuos. En el sector de la construcción y las obras públicas, la economía circular ofrece oportunidades para optimizar el uso de materiales, minimizar los residuos de la construcción y prolongar la vida útil de los edificios. Este libro blanco pretende ayudarle a comprender cómo integrar la economía circular en sus proyectos de construcción y renovación.

B. Upcyclea y su visión

Upcyclea es una empresa pionera en la economía circular. Ofrece soluciones innovadoras para ayudar a los agentes inmobiliarios a incorporar los principios de la economía circular en sus proyectos de construcción y renovación. Con su software myUpcyclea, Upcyclea ofrece la gama de herramientas necesarias para ecodiseñar, explotar y descarbonizar los activos inmobiliarios.

II. Entender la economía circular

A. Definición y principios de la economía circular

La economía circular es un modelo económico cuyo objetivo es producir bienes y servicios de forma sostenible, limitando el consumo y despilfarro de recursos (materias primas, agua, energía) y la producción de residuos. Se basa en el principio de «cerrar el ciclo de vida» de productos, servicios, residuos, materiales, agua y energía.

En el modelo tradicional, o economía lineal, el ciclo de vida de un producto se considera finito: los recursos se extraen, se producen, se consumen y se desechan. Este modelo ha mostrado sus limitaciones, sobre todo en cuanto al agotamiento de los recursos naturales y la producción de residuos.

La economía circular propone un nuevo enfoque, inspirado en la naturaleza, en el que el ciclo de vida deja de ser «finito» para convertirse en un bucle infinito. En este modelo, conocido como«de la cuna a la cuna», los productos se diseñan desde el principio para ser reciclados al final de su vida útil y utilizarse en la fabricación de nuevos productos. De este modo, los recursos utilizados nunca se convierten en residuos y el ciclo de vida del producto se prolonga indefinidamente.

Este planteamiento no sólo conserva los recursos naturales, sino que también reduce las emisiones de CO2 y la producción de residuos. Sobre todo, ofrece nuevas oportunidades económicas, al crear valor a partir de lo que antes se consideraba basura.

B. Los beneficios de la economía circular para el sector de la construcción

La economía circular ofrece al sector de la construcción y las obras públicas una serie de beneficios agrupados en tres áreas principales: conservación de recursos, reducción de residuos y creación de valor.

En primer lugar, la economía circular reduce el consumo de recursos. En el sector de la construcción y las obras públicas, esto se traduce en un uso más racional de los materiales de construcción, gracias a las técnicas de diseño ecológico de edificios y al empleo de materiales «circulares» concebidos para ser reciclables y/o reciclados. Así no sólo se conservan los recursos naturales, sino que también se reduce la huella de carbono de los edificios.

En segundo lugar, la economía circular pretende minimizar la producción de residuos. En un planteamiento circular, los residuos de la construcción ya no se consideran como tales, sino como un recurso que puede reutilizarse o reciclarse. Así se reduce el impacto ambiental de las obras de construcción y renovación, al tiempo que se prolonga la vida útil de los edificios.

Por último, la economía circular permite crear valor a partir de los materiales de construcción que se depositan y recogen. En lugar de tirarse a la basura con un elevado coste, se desmantelan para satisfacer las necesidades locales de reutilización o los materiales para ser reciclados por los fabricantes, creando nuevas oportunidades económicas para los propietarios.

En resumen, la economía circular ofrece una visión nueva y prometedora para el sector de la construcción y las obras públicas, permitiéndole tanto responder a los retos medioambientales como crear nuevas oportunidades económicas.

III. Las etapas clave para integrar la economía circular en sus operaciones

A. Ecodiseño: pensar en la circularidad desde la fase de diseño

El ecodiseño es un enfoque que consiste en integrar los principios de la economía circular en la fase de diseño de un proyecto de construcción o renovación. Esto significa saber desde el principio cómo se reutilizarán o reciclarán los materiales al final de su vida útil, y diseñar el edificio para facilitar su desmontaje y recuperación.

Un ejemplo concreto de este planteamiento es el uso de suelos elásticos clipados en lugar de pegados. Los suelos resilientes encolados son difíciles de retirar y el proceso de retirada genera residuos que no pueden reciclarse. En cambio, los suelos flexibles con clips pueden desmontarse, reutilizarse o reciclarse fácilmente.

Además, algunas empresas han desarrollado procesos de despolimerización para reciclar alfombras, por ejemplo. La despolimerización es un proceso químico que descompone los polímeros (las grandes moléculas que componen los plásticos) en sus monómeros constituyentes. A continuación, estos monómeros se purifican y reutilizan para fabricar nuevos polímeros, lo que permite reciclar completamente la moqueta.

Al pensar en la circularidad en la fase de diseño, se prolonga la vida útil de los materiales y se reduce la cantidad de residuos generados por la construcción y renovación de edificios. Es un planteamiento que no sólo beneficia al medio ambiente, sino que también genera ahorros a largo plazo al reducir el coste de las operaciones de reutilización.

B. Elección de los materiales: favorecer los materiales reciclables y/o reciclados.

En el marco de la economía circular, la elección de los materiales es un paso decisivo. Es aconsejable favorecer los materiales reciclables y/o procedentes del reciclado.

El concepto Cradle to Cradle® es una filosofía que fomenta el diseño de productos y sistemas de modo que beneficien al medio ambiente y a la salud humana. Se trata de crear un impacto positivo, inspirado en la naturaleza, donde todo es un recurso y nada es un desperdicio.

La biblioteca de pasaportes circulares de Upcyclea es una valiosa herramienta en este sentido. Esta base de datos digital de materiales, que califica los productos y materiales según 5 criterios, permite modelizar los depósitos de productos y materiales, controlar su impacto en la salud y el medio ambiente y gestionar sus recursos en una economía circular.

Así, gracias a los principios de Cradle to Cradle® y a herramientas como la biblioteca de pasaportes circulares de Upcyclea, la elección de los materiales se está convirtiendo en una etapa clave para integrar la economía circular en los proyectos de construcción.

C. Gestión de residuos: minimizar y reciclar los residuos de la construcción

La gestión de residuos es un problema importante en el sector de la construcción y las obras públicas. La economía circular ofrece soluciones para minimizar la producción de residuos y, sobre todo, recuperar los recursos utilizados.

La reutilización es una de esas soluciones. Puede realizarse in situ, es decir, en la obra de construcción o renovación, o ex situ, es decir, fuera de la obra. Por ejemplo, los materiales o componentes de construcción pueden reutilizarse in situ o venderse a otras personas que los necesiten.

Para facilitar la reutilización, Upcyclea ofrece un servicio llamado Piraeus®, que da acceso a miles de productos reutilizables ex-situ, procedentes de depósitos, reacondicionamiento o desalmacenamiento, ofrecidos por mercados y recursos asociados.

Paralelamente, Upcyclea también ofrece un sistema circular de gestión de recursos, myUpcyclea®, que maximiza la reutilización y/o el reciclaje de los recursos usados. Esta herramienta digital ayuda a las empresas de construcción y obras públicas a gestionar sus recursos utilizados y a identificar los mejores escenarios de recuperación.

En resumen, gracias a herramientas como Piraeus® y myUpcyclea®, la gestión de residuos en el sector de la construcción y las obras públicas puede transformarse en una auténtica gestión de los recursos utilizados, en consonancia con los principios de la economía circular.

D. El final de la vida útil del edificio: desmantelamiento y reutilización de materiales

El final de la vida útil de un edificio es una etapa que a menudo se descuida en la fase de diseño de los proyectos inmobiliarios, pero que sin embargo es crucial en un planteamiento de economía circular. Desde la fase de diseño, esto significa planificar cómo se desmantelará el edificio y cómo se reutilizarán o reciclarán los materiales.

Tradicionalmente, el final de la vida útil de un edificio suele significar su demolición, lo que genera una gran cantidad de residuos. En un enfoque de economía circular, hablamos de deconstrucción. El objetivo es desmantelar el edificio para recuperar el mayor número posible de materiales y reintroducirlos en el ciclo de producción.

Tomemos el ejemplo de un edificio con estructura de madera. Con un planteamiento de economía circular, esta estructura de madera está diseñada para ser desmontada al final de su vida útil. Los elementos estructurales pueden reutilizarse para la construcción de un nuevo edificio, o reciclarse para la fabricación de nuevos productos de madera. Así se alarga la vida de los materiales y se reduce la cantidad de residuos.

En resumen, la fase de fin de vida útil de un edificio es una etapa clave en la aplicación de la economía circular en el sector de la construcción y las obras públicas. Requiere un pensamiento previo, desde la fase de diseño, y un planteamiento basado en la deconstrucción y no en la demolición.

IV. El papel de Upcyclea y myUpcyclea en la integración de la economía circular en sus proyectos de construcción y renovación

myUpcyclea es una innovadora herramienta digital que ayuda a los profesionales inmobiliarios en el ecodiseño, la explotación y la descarbonización de edificios a través de la economía circular. Permite ver los edificios como bancos de materiales, cuyos recursos usados pueden reutilizarse o upcycled, transformando los residuos en una fuente de ingresos.

La herramienta ofrece una amplia gama de funciones, desde la descarbonización del parque inmobiliario hasta la creación de un fondo de comercio económico a través de ecosistemas de valor añadido. También puede utilizarse para conservar recursos gracias a una biblioteca de miles de productos circulares, y para calcular indicadores medioambientales y económicos.

Un ejemplo concreto del uso de myUpcyclea es el proyecto «Deloitte University EMEA» en Bailly-Romainvilliers Val d’Europe, construido por Nexity y galardonado en los premios MIPIM en la categoría de «Mejor proyecto alternativo». Upcyclea participó como referente Cradle to Cradle® (C2C) en este proyecto, que es un excelente ejemplo de la aplicación de C2C® para crear un edificio sano y circular.

A lo largo de la fase de diseño, Upcyclea se encargó de identificar la huella positiva del proyecto, redactar las especificaciones C2C del edificio y supervisar el cumplimiento de los requisitos C2C. Los equipos de Nexity también han podido crear su banco digital de materiales en myUpcyclea y ser guiados en su elección de productos sanos y circulares.

V. Ejemplos concretos de integración de la economía circular en los proyectos de construcción

A. Presentación de algunas referencias Upcyclea

Upcyclea ya ha ayudado a varios agentes inmobiliarios a hacer la transición a una economía circular. Entre las referencias figuran Deloitte University EMEA, Nexity Agence Search, la Résidence Senior de la Chapelle Thouarault y la nueva sede de Vinci en Nanterre.

B. Testimonios de los socios de Upcyclea

Accor, uno de los socios de Upcyclea, da fe de la eficacia del planteamiento. Gracias a los esfuerzos combinados del equipo de Compras Corporativas de Accor, el departamento de Diseño e Innovación y Upcyclea, pudieron implicar a sus proveedores de mobiliario, accesorios, equipos sanitarios, etc. en su enfoque de economía circular. A través de la plataforma digital myUpcyclea®, sus proveedores han creado «pasaportes circulares» para todos los equipos/productos que componen la sala, lo que les permite cuantificar el impacto real de un concepto de diseño de sala desde el punto de vista del carbono, la no toxicidad, el uso y el ciclo, el rendimiento medioambiental y social.

VI. Conclusión

A. Perspectivas de futuro para la integración de la economía circular en los proyectos de construcción

Incorporar la economía circular a los proyectos de construcción es algo más que una tendencia, es una necesidad para el futuro de nuestro planeta y nuestra economía. Los principios de la economía circular ofrecen soluciones prácticas a los retos del cambio climático y la conservación de los recursos. Con herramientas como myUpcyclea, los agentes del sector inmobiliario tienen ahora a su disposición soluciones innovadoras para aplicar estos principios y transformar sus prácticas.